Фразы выложу отдельно, а пока:
"Горгона и Договор", рассказ по сюжету карточной игры MAGIC:The Gathering
Перевод - мой, автор затерялся на просторах инета.
Перевод фанатский, ничего не просим и ни на что не надеемся
...написала Пума и зажмурилась в ожидании тапок...
Горгона и Договор.
Джэйс вернулся в Равнику поздно, судя по скорости, с которой курьер смог найти его по прибытии, и трем сообщениям с пометкой "срочно". Лавинии, ранее бывшей гонцом в Лабиринте Азориусов, ныне адъютанту и заместителю Джэйса в Палате Гильдий, так и хотелось ввернуть пару-тройку крепких словечек, когда Джэйс пренебрегал своими обязанностями.
В залах новоотстроенных Палат Договора Гильдий эхом разносилось четкое цоканье копыт. Это был не тот звук, который ассоциировался у Джэйса со "святая святых" Живого Договора. Он поспешил в главный холл, откуда слышался перезвон маленьких колокольчиков, традиционно украшавших накидки закованных в броню герольдов Боросов. Лавиния в сияющем доспехе Азориусов застыла изваянием среди толпы жалобщиков - единственная, кто не рычал, не орал и не топал копытами.
- Орзовы нарушили наш пограничный контракт! - ревел глава посольства минотавров.
- Они берут сборы с земель Легиона! - согласно грохотали остальные минотавры.
- Ваша Гильдия не подавала правильно оформленного прошения в наше ведомство, - спокойный голос Лавинии перекрывал гвалт минотавров. Она потрясла в воздухе бумагой так, будто это было оружие. - Как только оно будет подано, мы обязательно рассмотрим ваше дело.
- Я могу помочь? - спросил Джэйс, неожиданно входя.
Минотавры немедленно повернулись к нему и заревели:
- Договор!
- Синдикат врал об условиях нашего соглашения!
- Несправедливо! Они пытаются сорвать наши переговоры!
Джэйс послал Лавинии мысль-заклинание: "Прости, я опоздал. Меня вызывали за этим?"
"Нет, - пришла ответная мысль - Это мелкий спор, я с ним справлюсь. У меня есть кое-что еще, что требует вашего внимания".
Джэйс попытался улыбнуться, надеясь, что сумеет это сделать в традициях минотавров.
"Это убийство?"
"Почему вы так решили?" - удивилась Лавиния.
"Потому что у тебя такое лицо. На нем написано: "здесь было убийство", - мысленно ответил Джэйс.
"На самом деле даже не одно, - согласилась заместитель. - Я действительно делаю такое лицо?"
"Что за соглашение, о котором они говорят?"
"Аурэлия, мастер Гильдии Боросов, принимает трех других лидеров гильдий в Доме Солнца сегодня ночью. Легион обеспокоен безопасностью, а орзовы отказались помогать".
- Договор! Мы ждем вашего решения! - тем временем настаивали минотавры.
Замерший перед лидером посольства Джэйс казался вдвое меньше из-за огромного роста и великолепных рогов, украшавших голову минотавра.
- Вы должны подать необходимое прошение заместителю Лавинии и возвращаться в Дом Солнца, - ответил Джэйс, и добавил с насмешкой, - она рассмотрит его в установленном порядке, в соответствии с процедурой Палаты.
Джэйс затаил дыхание. Да, он олицетворял соглашение между гильдиями Равники, был воплощением стабильности, но при всем этом оставался всего лишь внезапно смертным мешком с костями. И каждый раз, когда он использовал свою силу Договора Гильдий, его охватывало чувство грандиозной, мистической власти - и не такое уж мистическое ощущение, что в Равнике каждый не прочь разорвать его в клочья, а потом эти клочья ещё и растоптать.
Выдохнуть он смог, только когда лидер минотавров опустил и зачехлил свой топор.
***
К тому времени, когда рассветные солнечные лучи заглянули в Палату Договора Гильдий, Джэйс изучал записки с места преступления. В каждом случае причина смерти была одна - окаменение.
Он взглянул на Лавинию.
- Мы уверены, что они жертвы? Не вырезал же кто-то... такие реалистичные статуи? Так быстро?
Лавиния покачала головой.
- Вряд ли. Эти горожане объявлены пропавшими. Окаменевшие тела нашли на площади Розлад.
- Территория Голгари. Близко к Стоунферскому туннелю.
- Но не внутри него. Статуи выставили на улицу. Специально, чтобы их нашли. И еще...
- Не говори мне... убийца выстроил из их тел символ Голгари? - Джэйс вдруг прищелкнул пальцами. - Нет! Это указание на имя убийцы, созданное из этих ужасных жертв...
- Мимо.
- Что тогда?
- Оно указывает на ваше имя.
- О!..
Джэйс потрясенно выдохнул. В такие моменты ему отчаянно хотелось иметь под рукой хоть стол - а лучше большое кожаное кресло - чтобы упасть в него.
- Та-ак. Ну ладно...
- Мы не думаем, что это вас дискредитирует. Пока нет. Мои офицеры сами убирали статуи - и мы не известили их семьи о послании.
- Думаю, это разумно.
- С другой стороны, выстроенное ими послание легко читается. Мы не можем изменить положение их конечностей, не повредив их.
- Было там еще что-нибудь? Еще какое-нибудь послание?
- Например?..
- Время? Адрес?
- Мы ничего не нашли, кроме этого.
- Есть какая-нибудь связь между жертвами? Ничего общего?
- Они все не отсюда. Убийца переправил их сюда из разных мест Равники.
Джэйс зарылся в записи в поисках деталей, хотя и сам не был уверен, что именно он ищет. Казалось, ничто их не связывает. Но когда его взгляд скользнул по одной из страниц, по спине прошел холодок.
- Это их имена?
- Жертв? Насколько мы знаем - да.
- Линна Страдэк. Шанн Дилара. Хасжин Дикар.
- Что такое? Вы знаете их?
- Не совсем. Лавиния, я должен осмотреть место происшествия, немедленно.
Лавиния кивнула и, печатая шаг, направилась к двери:
- Я выделю вам несколько магов для сопровождения.
- Нет, - остановил ее Джэйс. - Не сейчас. Уберите подальше от площади всех магов и офицеров. Я пойду один.
Лавиния в удивлении подняла брови.
- Прямо в ловушку убийцы? Я не позволю. В этом нет ни капли логики.
- Не спорь. Просто держи всех подальше от этого места, пока я не скажу. Идите в Дом Солнца. Успокойте Боросов.
Лавиния указала на свое лицо.
- Вы знаете, какое сейчас у меня выражение лица? Это новое лицо. Оно означает: "я уверена, что вас там убьют".
- Я знаком с этим лицом. Просто доверься мне. Держи всех подальше оттуда и отправляйтесь на встречу. Пожалуйста.
***
Имена жертв сказали кое-что Джейсу — и остались неважными для Лавинии. Любому жителю Равники они не сказали бы ничего.
Линна Страдэк. Шанн Дилара. Хасжин Дикар.
Иннистрад. Шандалар. Зендикар.
...На площади было темно и тихо, стены вокруг заросли грибами и лишайником. Рядом не было офицеров Лавинии, но сама площадь не выглядела заброшенной.
В центре площади замерла фигура в плаще нефритового цвета с капюшоном, похожая на человека - если судить по силуэту. И она явно ждала Джэйса.
Только мироходец мог знать имена всех этих миров. И только тот, кто знает Джэйса как мироходца и внимательно следит за ним, мог выбрать жертв с похожими именами.
Тот, кто окаменил этих несчастных, много знал о том, что именно Джэйс Белерен держит в строжайшем секрете.
- Я рада, что ты получил мое послание, - сказала женщина в капюшоне.
- Я весь внимание, - ответил Джэйс. - И я один. Так что давай не будем в это втягивать никого из Равники.
- О, я уже отослала прочь своих соотечественников.
Женщина повернулась, откидывая капюшон и полу плаща, под которым висел длинный кинжал ассасина. Она была человеком: худая и темноглазая, с воротником шипов под капюшоном.
- Нас здесь только двое. Почему ты не подходишь ближе?
Джэйс нахмурился, но сделал шаг навстречу.
- Я не вооружен. И не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Я просто хочу поговорить. Но я не думаю, что ты хочешь. Ты ведь не против, если я тебя прочитаю?
Джэйс сосредоточился на разуме женщины, подготавливая заклинания проникновения. Но прежде, чем он смог коснуться ее мыслей, она застыла. Крик почти вырвался из ее рта, прежде чем камень полностью растекся по ее телу. Прямо на глазах Джэйса она превратилась в реалистичную неживую статую.
- Разве ты уже не читал меня, Джэйс Белерен? - раздался женский голос позади Джэйса.
Джэйс резко оглянулся - и тут же отвел взгляд в сторону. Перед ним стояла горгона. Ее змеи свивались в локоны вокруг головы. Ее глаза светились, как фонарики - но взгляд, похоже, был направлен не на него. Джэйс обнаружил, что еще может двигаться и дышать.
- Враска, - узнал он. - Нет, я не стал.
- Но ты слышал про меня.
- Я не знал, что ты мироходец. Но я слышал твое имя.
- Тогда, Джэйс Белерен, ты в затруднении. Каково это? - спросила она, медленно двигаясь вокруг него. - Ты догадался, зачем ты здесь?
- Я подозреваю, что ты привела меня сюда, чтобы что-то мне показать , - ответил Джэйс, стараясь следить за ней, не встречаясь глазами. - Я надеюсь, что показать ты хотела не свой взгляд.
- Нет, нет, нет. Я хочу, чтобы ты посмотрел на меня, Белерен. Я устроила нашу встречу потому, что хочу увидеть, из чего ты сделан. Покажи, сможешь ли ты стать нашим союзником, объединитель Равники.
- Убивать жителей Равники - странный способ стать ее союзником, - сказал Джэйс, обращаясь к мостовой.
- Ты присвоил контроль над Договором! - разъярилась Враска. Ее змеи затанцевали вокруг головы, но быстро успокоились. - Это не твой мир. Но все же ты проявляешь к нему повышенный интерес.
- Я только пытался удержать Гильдии от уничтожения друг друга. Эта ответственность свалилась на меня - и я отношусь к ней со всей серьезностью. Полагаю, ты привела меня сюда не затем, чтобы предложить свою помощь.
- Так что же я хочу?
Джэйс задумался.
- Убить меня.
- Зачем мне этого хотеть?
- Ну... занять мое место. - Он не был уверен, что после него вообще хоть кто-нибудь сможет стать живым воплощением Договора Гильдий. Но он знал, что одной амбициозной горгоне это место сулило большие возможности. - Не-ет, ты хочешь стать Законом Равники.
- Твоя смерть развязала бы мне руки. Ты и твои неподконтрольные возможности связывают меня. Так что да, - сказала она непринужденно, - сейчас я готова тебя убить.
Враска неожиданно повернулась - и посмотрела Джэйсу прямо в лицо. Ее змеи взвились в воздух, а глаза загорелись, освещая не только фигуру Джэйса, но и площадь вокруг него.
Но вместо того, чтобы превратиться в камень, Джэйс растворился в воздухе. Точнее, его иллюзия.
- Мы можем обойтись без иллюзий, Джэйс? - выкрикнула Враска в воздух вокруг себя.
Джэйс появился из-за колонны.
- Пока ты не отправишь Миладу, Кобрева, Здению и Дибора прочь.
Враска ухмыльнулась.
- Четверо ассасинов, - продолжил Джэйс, - плюс та, которую ты убила сама. Я оценил комплимент. Но, думаю, ты в силах справиться со мной в одиночку.
Враска подала сигнал краям площади. Тени сдвинулись ближе к стенам, когда скрытые фигуры покинули их. Джэйс почувствовал, как разумы убийц отдаляются от него.
- Спасибо. Так ты продолжишь убивать меня? - спросил Джэйс, в этот раз по-настоящему пряча взгляд.
Враска покорно кивнула.
- Думаю, да. Сейчас все не по моему сценарию, правда?
- Возможно, нет. Магические силы Договора могут склониться в твою пользу. Особенно, если Договор - человек.
- Верно.
- Итак, ты хочешь оставить меня на должности Договора и управлять мной. Склонить мои решения в свою пользу. Полагаю, у тебя есть что-то на меня? Какой-то рычаг?
Змеи Враски засуетились. Джэйс увидел на ее лице легкую улыбку.
- Скажи мне, ты знаешь имена всех ассасинов, кто окружает сейчас дом Эммары Тандрис?
Лицо Джэйса потемнело.
- Эммара давно под глубоким прикрытием. Весь ее дом - одна большая и сложная ловушка. Твоих ассасинов схватят и арестуют, как только они нанесут удар.
- Возможно, это блеф, - ответила Враска. Находясь позади Джэйса, она ходила по полукругу, постоянно наблюдая за ним. - Но хватит и одного. Это уже не важно. Что действительно важно - так это то, что я буду преследовать всех и каждого, о ком ты заботишься. И тогда ты согласишься работать со мной.
- Этого не будет.
- О, я могу сделать все это очень неудобным для тебя. Только представь заголовки: "Живой Договор не может остановить Окаменяющего Убийцу" или "Десять статуй оставили на пороге Палаты Гильдий"! Я не буду говорить об очень-очень злых представителях гильдий, когда я буду брать их резиденции.
- Брось это. Возвращайся в подполье. Если ты сможешь вести себя тихо, я возьмусь всех успокоить и закончу это дело. Я и Лавиния.
- Стань моим помощником, и тебе не придется иметь с ней дел. Каждый, кто будет перечить мне, встретится со своей судьбой.
- Я сказал тебе - нет. Равника под моей защитой.
Враска зашипела, вдруг оказавшись позади него и Джэйс почувствовал, как его уха касаются змеи.
- Какая удача для Равники, - оскалилась горгона. - Ты собираешься защищать ее, как защищал Каллисту? Или Кавина?
Она узнала его далёкое прошлое - и Джэйс задумался: из каких источников?
- А что насчет Гаррука Дикоречивого?
- Я тоже допускаю ошибки. Но я решил использовать нынешнее состояние, чтобы их искупить... стоп - при чем тут Гаррук?
Враска фыркнула.
- Ты не знаешь, что с ним стало, правда?
- Что с ним случилось?!
- Неважно. Ты уже сделал все, что мог, для его падения. Ты чума, Белерен. Стихийное бедствие для всех, кого берешься защищать. Единственное твоё верное решение в пользу Равники — присоединиться ко мне.
Змеи обхватили шею Джэйса. Он схватил их и попытался сбросить - но Враска оказалась сильнее. Ее волосы-змеи обхватили его горло, сжимаясь все туже и туже - Джэйс почувствовал, что задыхается. И он ударил по ее разуму, вламываясь внутрь. Сейчас в мыслях горгоны было только желание убить его, причинив как можно больше боли. В ее глазах он уже умирал от удушья. Бросить с моста в мешке. Смотреть, как его затягивают под воду когтистые руки обитателей подземелий. Видеть, как змеи забираются под одежду и их клыки погружаются в его тело. У Враски была богатая фантазия.
Ему нужно было проникнуть глубже - но воздуха уже не хватало. И тогда Джэйс задействовал заклинание.
Враска не впечатлилась первой иллюзией другого Джейса, бросившегося на нее. Даже не моргнув, она рассеяла иллюзию. Но следующий Джэйс был достаточно быстрым, чтобы коснуться ее щеки острыми, как кинжалы, руками. Она зашипела и отмахнулась от иллюзии когтями. Но следующий Джэйс был еще быстрее и обошел ее с другой стороны.
Настоящий Джэйс чувствовал, что хватка горгоны ослабевает и продолжил посылать в атаку иллюзии себя снова и снова.
С новой атакой все изменилось. У иллюзий выросли когти. Их волосы стали змеями, а глаза засияли зловещим светом. Они выходили из тени, кошмарами бросаясь на Враску со всех сторон. Враска не могла противостоять им всем. Тогда она использовала свой взгляд, буквально стегая их окаменением одного за другим.
Статуи стали клеткой. Враска оказалось поймана в ловушку каменными копиями Джэйса. Джэйс очень надеялся, что копии будут достаточно реальными для того, чтобы она почувствовала себя пойманной, хотя бы ненадолго.
Реального Джэйса Враска держала когтями за шею.
- Отошли их прочь, - прошипела она, перекрывая ему дыхание.
И тогда статуи заговорили голосом Джэйса:
- Ты победила.
- Уничтожь их, - прорычала Враска, однако в ее голосе чувствовалась нерешительность.
Статуи слегка отодвинулись, но клетка не открылась.
- Джэйс поможет тебе, - сказали они. - Но он должен знать весь план.
- Ты сделаешь то, что я скажу, Белерен - и тогда, когда я это скажу.
- Убей его, и он не сможет повлиять на Гильдии в вашу пользу, - произнесли статуи нараспев. - Он должен знать, что ты достойный партнер. Достаточно ли ты умна. Скажи нам. Расскажи - как ты собираешься захватить этот город?
На мгновение Враска с силой сжала горло Джэйса, выдавливая весь воздух - и тут же ослабила хватку.
- С твоей помощью я обезврежу всех мастеров гильдий. Используя твою силу, я лишу их магии, захватывая их территории и лишая связи с маной. Гильдии не смогут колдовать - и тогда я убью их лидеров.
- Ты, Враска, собираешься убить всех мастеров гильдий?
- Я рождена убивать, - ответила она. - И многие ассасины подчинятся мне.
- Спасибо, - сказали статуи и склонились в поклоне. - Все это слышали?
Враска оглянулась.
- Что?..
Глаза статуй вспыхнули, обдавая горгону ярким светом, и Враска вынуждена была прикрыть глаза спасаясь от этого сияния.
- Сегодня ночью в Доме Солнца проходит встреча лидеров всех Гильдий, - прогудели статуи. - Твое заявление услышат все, кто там присутствует.
Враска зашипела.
- Сделка закончена, Белерен, - сказала она. - Сейчас ты умрешь.
Она резка сжала шею мага, раздавливая ее. И он рассыпался каменной крошкой.
Враска огляделась, но вместо мертвого Джэйса увидела, что держала в руках статую женщины-убийцы, окамененную ранее. В какой-то момент Джэйс успел поменяться с ней местами.
Горгона взвыла от ярости и полоснула когтями по каменным статуям. Но те не распались на кусочки, а надвинулись ближе, сжимаясь в кольцо вокруг нее. На их головах стало больше змей, они переплетались с ее собственными, хватая Враску. Закричав, Враска взорвала их всех. Сумев перевести дыхание, она закрыла глаза - и шагнула из мира.
***
- Я не знаю, как вы это сделали, - сказала Лавиния, возвращаясь в Палаты Гильдий. - Но она была там, прямо посередине залы в Доме Солнца, и рассказывала о своих планах всему собранию. Дистанционное признание! Но что вы скажете, если она не вернется?
- Она на какое-то время уйдёт в тень, - ответил Джэйс, потирая следы на шее. - Я надеюсь, это даст нам немного времени.
- Вы не могли просто ее прикончить? Или приказать ей остановиться?
- Меня едва хватило, чтобы исказить ее восприятие. Оно боролась со мной каждой мыслью, не давая разрушить свой разум.
- По крайней мере гильдии теперь знают о ней, - произнесла Лавиния. - Боросы хотят перевернуть весь город вверх ногами - их это очень разозлило.
- Я уверен, что вы с Исперией сможете помочь им.
Джэйс взглянул в окно. Уличные фонари бросали отсветы на брусчатку и городские шпили.
Горизонт напоминал горы Зендикара.